汉弗里·戴维
Humphry Davy
1778-1829

戴维于1778年12月17日生于英国彭赞斯。年轻的戴维因为对笑气（一氧化二氮）的研究而备受瞩目。在伏特发明伏打电堆后，戴维将研究方向集中于电化学，并做出了重要的开创性工作。通过电解反应，他发现了多种碱金属和碱土金属，成为历史上发现元素最多的科学家之一。戴维发明的安全灯拯救了当时事故频发的英国煤矿工业。另外，戴维也是一位非常有文采的诗人。戴维于1829年5月29日在瑞士日内瓦去世，享年50岁。戴维对科学的贡献总结如下：

• 发现一氧化二氮（笑气）的生理作用。在公众场合演示笑气的作用，引起大众对科学的兴趣。

• 在电化学方面，通过电解反应首次分离多种活波金属，包括碱金属钠和钾，碱土金属镁、钙、锶和钡。

• 指出氯气的单质属性。

• 发明戴维安全灯。
  

重要化学装置

上图是戴维1807年论文《论电的一些化学作用》（On Some Chemical Agencies of Electricity）中研究电解水的实验装置（按原始插图重绘）。水的电解反应最早由1789年由两名荷兰科学家发现，当时的电力还来自摩擦生电。伏打电堆发明后，电解水的实验已经非常普遍。戴维为了深入研究水电解的过程和产物，设计了独特的装置。为了避免玻璃的成分在电解过程中混入产物，他使用了用纯金做成的圆锥形容器进行电解反应。容器中加入纯水，并用一个湿润的石棉条连接两个容器中的水。戴维观察到，在电解进行了10分钟后，正极的水可以使石蕊试纸变红，说明产生了酸性物质；而负极可以使石蕊试纸变蓝，说明产生了碱性物质。因为当时并不知道溶液中离子的存在和电解的本质，戴维没有给出合理的解释。

上图是戴维1807年论文《论电的一些化学作用》（On Some Chemical Agencies of Electricity）中研究电解原理的实验装置（按原始插图重绘）。左面的容器装有硫酸钾溶液并连接电源负极；中间的容器装有滴入石蕊的纯水，右边的容器装有纯水并连接电源正极。两条湿润的石棉条连接三个容器中的液体。当电解反应开始后，中间容器内右侧石棉条旁边的液体首先变成了红色。这与戴维的预期完全相反。戴维认为硫酸应该来源于硫酸钾，并从左边扩散过来，因此中间容器内左侧石棉条旁边的液体应首先变成红色。我们现在知道，实验的原理是在右侧电极产生了氢离子，氢离子通过右侧石棉条向中间容器扩散使石棉条旁边的液体变红。虽然戴维在当时不能对实验结果给出合理的解释，但他的实验无疑将电化学研究引入的正确的方向。

上图展示的是戴维1818年著作《煤矿工人安全灯和火焰研究》（On the Safety Lamp for Coal Miners, with Some Researchers on Flame）中的煤矿安全灯（按原始插图重绘）。这个安全灯最重要的组件是套在火焰周围的金属网。戴维发现，如果安全灯内的火焰达到金属网，其热量会迅传递给金属网而导致火焰温度迅速降低，因而无法点燃环境气体，从而避免了爆炸。戴维安全灯的发明，拯救了当时事故频发的英国煤矿工业。一些朋友建议戴维为安全灯申请专利，这样可以为他带来财富。戴维在给朋友的回信中写到：“我的好朋友，我从来就没有考虑过（关于申请专利）这件事：我唯一的目标就是为人类服务；如果我成功了，我因此会感到回报和满足……更多的财富也无法带给我名誉和幸福。”

其他科学家