古斯塔夫·基尔霍夫
Gustav Kirchhoff
1824-1887

基尔霍夫于1824年3月12日生于德国柯尼斯堡。作为一名注重数学分析和苛求逻辑严谨性的物理学家，他在电学和分析化学等领域做出了突出贡献。在基尔霍夫早期的研究工作集中在电学领域，研究电路和电流在导体中的传导。1854年他来到海德堡大学任物理学教授。在这里他与本生（Robert Bunsen，1811－1899）在1860年前后共同创立了光谱学的基本研究方法和理论。1887年10月17日，基尔霍夫在德国柏林去世，享年63岁。基尔霍夫对科学的贡献总结如下：

  • 在电学领域，提出基尔霍夫定律，成为分析复杂电路的基础。

  • 在分析化学领域，与本生共同建立了光谱元素分析法，发现铯和铷两种新元素。

  • 在光谱物理学方面，提出了光谱发射和吸收的基本定律（也成为基尔霍夫定律），并应用该定律确定了太阳中含有的元素，为研究天体的元素组成奠定了基础。

  • 提出了“黑体”这一物理概念。随后普朗克对黑体辐射的研究揭开了量子物理的序幕。

重要化学仪器

上图展示的是基尔霍夫和本生1860年论文《光谱化学分析》（Chemical Analysis by Spectrum-Observations）中的光谱分析实验装置（按原始插图重绘）。人们当时只道，一些物质在火焰上加热时会发出不同于火焰颜色的光。在上图的装置中，基尔霍夫和本生使用了本生灯加热被测物，主要因为本生灯可以产生极高的温度，而且火焰本身的亮度很低，这样就可以使被测物本身发出的光更为明显。物质受热发出的光经过一个望远镜投射到一个放置于旋转底座的棱镜上（棱镜中空，内部装有特定折射率的液体）。通过缓慢旋转棱镜，就可以在另外一个望远镜中观测到一条条孤立的具有特定颜色的亮线，也就是我们现在所说的光谱。基尔霍夫和本生发现，诸如锂元素、钠元素、钾元素等都具有特定的光谱。而且只需要极少量的样品，就可以检测出被测物中是否含有某一种元素。这在当时的化学分析方法中，是一个巨大的进步。另外通过光谱仪，基尔霍夫和本生发现了两种新的碱金属元素铯和铷。从此，光谱分析成为了发现新元素和化学物质痕量检测的重要手段。

其他科学家