安托万·拉瓦锡
Antoine Lavoisier
1743-1794
拉瓦锡于1743年8月26日生于法国巴黎。拉瓦锡的并没有发现重要的化学物质和化学反应，但他的成就在于对他人的实验结果在一个全新的理论框架内进行了合理的解释。拉瓦锡强调精确测量在化学研究的重要性，并用定量的实验结果验证他的理论。拉瓦锡推翻了以燃素学说为代表的旧化学体系，明确了氧气在燃烧中的作用，发起了现代化学革命。法国大革命期间身为贵族的拉瓦锡引起了革命者的仇恨。1794年5月8日，50岁的拉瓦锡在法国巴黎被处以死刑。拉瓦锡对科学的贡献总结如下：
通过定量实验，证明了氧气在燃烧和金属烧结中的作用，推翻了燃素理论。
提出现代元素概念，推翻了古希腊四元素说和其它炼金术时期的元素理论。
用现代化学命名法（如氧化铜）取代陈旧的经验命名法。
撰写《化学基本论述》（Traité Élémentaire de Chimie），普及新化学体系。
重要化学装置
上图展示的是拉瓦锡1789年著作《化学基本论述》（Traité Élémentaire de Chimie）中研究水银在密闭容器中与空气发生化学反应的实验装置（按原始插图重绘）。经过几天的持续加热，水银与空气中的氧气发生反应，生成红色的氧化汞粉末，漂浮在水银表面。在氧化汞粉末的总量不再增加后，停止加热。待容器冷却后，记录容器中气体减少的体积，也就是空气中氧气的体积。拉瓦锡发现氧气的体积约占反应前气体体积的16%。之后取出氧化汞，对其加热并测量它释放出氧气的体积。拉瓦锡发现氧化汞释放出的氧气体积与之前密闭容器中减少的气体体积相同。虽然该实验得出的氧气浓度并不准确，这可能是因为在实验中不是所有的氧气都参加了反应，也可能是实验本身的误差。但通过这个实验可以看出拉瓦锡对质量守恒定律的坚持以及在实验设计方面的严谨性。
上图展示的是拉瓦锡1789年著作《化学基本论述》（Traité Élémentaire de Chimie）中研究氢气在氧气中燃烧进而确定水的元素组成的实验装置（按原始插图重绘）。反应开始前，首先用真空泵抽掉容器中的空气。之后从右侧导管首先输入氧气，然后从左侧导管输入氢气，在氢气刚刚进入容器后用电火花将其点燃。保持氧气和氢气的流量比为1:2，这样可以让火焰维持很长时间。反应产生的水在瓶底聚集。反应结束后，消耗氢气和氧气的总质量应该等于瓶中生成水的质量。通过这个实验，拉瓦锡得出水并不是元素，而是由氢和氧组成，两者的质量百分比分别为15%和85%。拉瓦锡对他确定的水的组分非常有信心。但我们知道正确的水中氢氧质量百分比应该分别为11%和89%，而且拉瓦锡实验的准确性要远低于卡文迪许实验。
上图展示的是拉瓦锡1789年著作《化学基本论述》（Traité Élémentaire de Chimie）中研究水蒸气在高温下与铁发生反应进而确定水的元素组成的实验装置（按原始插图重绘）。上图最右侧的曲颈瓶中装有蒸馏水。加热曲颈瓶使其内部的水沸腾。来自曲颈瓶的水蒸气首先经过一根被烧得红热的长玻璃管，玻璃管中装有螺旋形的铁片。在高温下，水蒸气与铁片发生反应，生成氢气和氧化铁。经过长玻璃管后，气体通过螺旋形的冷凝管。没有参加反应的水蒸气被冷凝成液态水，由冷凝管下方的小瓶收集；而反应生成的氢气在左侧水槽上被玻璃钟罩收集。铁片增加的重量来自于参与反应水蒸气中的氧。实验成功的标准是测定的氢氧总质量等于参与反应的水的质量（曲颈瓶减少的质量减去收集瓶增加的质量）。通过这个实验，拉瓦锡再次证明水并不是一种元素，而是由氢氧两种元素组成的化合物，其中氢氧的质量百分比分别为15%和85%，与第X页的氢气燃烧实验结果一样，都不是很准确。虽然拉瓦锡的实验设计通常都很出色，但实验结果的准确性一般都不是很高。
上图展示的是拉瓦锡1789年著作《化学基本论述》（Traité Élémentaire de Chimie）中研究红磷在氧气中燃烧的实验装置（按原始插图重绘）。倒扣在大理石水银槽上方的钟罩中装有氧气。装有红磷的陶瓷碗通过一个密闭的装置经过水银转移到钟罩内部。之后通过一个吸管抽出一部分氧气使钟罩中的水银面上升到一定高度。因为红磷非常易燃，可以用一端烧得红热的弯曲铁棒通过水银伸入钟罩内将其点燃。另外拉瓦锡也用这个装置研究了其它可燃物质的燃烧。在书中，他用自己的亲身经历警告读者不要用这个装置研究如酒精等易挥发物质，否则会引发爆炸。这个装置可以比较精确的测量与红磷反应的氧气量，但却不能确定反应所生成的磷氧化合物的重量。对于拉瓦锡而言，需要验证消耗氧气和红磷的总质量是否等于生成的磷氧化合物的质量。右页可以看到他设计的另外一套更为精确的实验装置。
上图展示的是拉瓦锡1789年著作《化学基本论述》（Traité Élémentaire de Chimie）中研究红磷在氧气中燃烧的实验装置（按原始插图重绘）。首先将装有红磷的小瓷碗和底座放入球形玻璃容器，之后加盖并用胶状物密封。待密闭物质干燥后，称量反应容器的质量。反应前，首先用真空泵抽出瓶内的气体，然后从另外一个管子通入氧气。之后，用一个凸透镜聚光点燃红磷，保持通入氧气并测量其体积，直到红磷烧尽。反应结束后，再次称量反应容器即可得到产物的质量。
其他科学家
